Avant de parler des bienfaits de l'électrothérapie sur notre organisme, il convient de définir ce qu'est exactement l'électrothérapie. Ce n'est rien d'autre qu'une discipline qui relève de la rééducation et de la médecine physique. Elle s'occupe du traitement des maladies et des lésions au moyen de l'électricité.
Les types d'électrothérapie
L'électrostimulation
L'un des types d'électrothérapie utilisés en rééducation est l'électrostimulation. Elle a deux fonctions. D'une part, le programme TENS, ou électrostimulation à basse fréquence. Il s'emploie pour diminuer la douleur. D'autre part, les programmes destinés à gagner en force et à éviter l'atrophie musculaire. Ils rendent au muscle sa capacité à se contracter. On récupère ainsi l'activité de muscles qui, à la suite de lésions ou d'accidents, avaient perdu leur force.
L'électrostimulation se réalise par la pose d'électrodes et l'application de courants électriques. Elle n'est pas recommandée aux femmes enceintes, aux personnes présentant des brûlures cutanées ni aux patients cardiaques porteurs d'un stimulateur.
Il existe des appareils professionnels d'électrostimulation ainsi que des appareils domestiques.
L'iontophorèse
Cette technique d'électrothérapie est peu connue et se trouve aujourd'hui en désuétude, car la pharmacologie est actuellement plus efficace que la technique elle-même. Elle consiste à employer un courant galvanique pour introduire des substances chimiques dans la peau. Ces substances sont généralement des médicaments.
L'iontophorèse s'utilise surtout pour éliminer la douleur dans les lésions des tissus mous, comme les tendons ou les muscles.
Les micro-ondes
Bien que les kinésithérapeutes utilisent des rayons infrarouges pour apporter de la chaleur superficielle aux muscles avant certaines séances, on ne considère pas qu'ils fassent partie de l'électrothérapie. Les micro-ondes, en revanche, en font partie. Elles s'utilisent pour chauffer les tissus les plus profonds.
Il faut prendre des précautions pour leur usage. Par exemple, on ne peut pas traiter aux micro-ondes des personnes porteuses de prothèses métalliques, d'un stimulateur cardiaque, ni les femmes enceintes.
Les ultrasons
Les ultrasons et l'électrostimulation sont les deux types d'électrothérapie les plus courants et les plus recherchés. Les ultrasons fonctionnent comme anti-inflammatoire sur les tissus mous et peu épais. Ils s'utilisent pour traiter les tendons, les bursites, les capsulites, etc. Quant à leurs contre-indications, elles coïncident avec celles des micro-ondes. On ne peut pas traiter aux ultrasons des personnes porteuses de prothèses métalliques, d'un stimulateur cardiaque, ni les femmes enceintes.
Les bienfaits de l'électrothérapie
Des différents types d'électrothérapie que nous avons énumérés, on peut déduire leurs bienfaits pour le corps humain. Les trois plus importants sont :
Effet apaisant : lorsqu'il y a une zone enflammée ou une douleur localisée, l'application de l'électrothérapie produit un effet analgésique. La douleur est ainsi nettement soulagée et peut même disparaître.
Effet anti-inflammatoire : en combinaison avec la vasodilatation passive, la thérapie par courant électrique parvient à réparer le tissu abîmé.
Restructuration : l'application d'électricité par électrothérapie réactive la pompe musculaire et restructure ainsi l'équilibre de la zone tout en y améliorant la circulation.
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